Некоторое время мы шли молча, прежде чем Андреев заговорил.

— Не чувствуй себя виноватым в произошедшем. Ты не виноват. Это было моё решение и только моё.

Баронет шёл на несколько шагов впереди, поэтому я не мог увидеть его лица.

— Кроме того, если бы ты знал, какие прегрешения совершил этот человек… На самом деле, тебе лучше не знать. Просто поверь мне, когда я говорю, что его убийство было актом справедливости. Ведь мы получаем досье на каждого студента академии.

«Интересно, кто из нас чувствует себя виноватым?».

Вот эти люди всегда пытаются объяснить, почему они так себя ведут, и всегда делают вид, что все, что они делают, правильно, даже если это очень плохие вещи. Я не любил, когда люди делают вид, что они хорошие, но на самом деле нет.

Когда Андреев не получил ответа, он улыбнулся и сказал:

— Ты, кажется, не любишь много говорить, правда? Ну, это нормально, молчание тоже хорошо.

— Я думаю о том, как мы выберемся, когда достигнем храма, — ответил я спустя минуту. — Ведь вертолеты не могут близко подлететь к центру аномалии.

— Когда мы там окажемся ты поймёшь, ведь я же выбрался в прошлый раз, — баронет взглянул на меня с каким-то сожалением в глазах. — Так жаль, а ведь мы могли бы быть хорошими друзьями.

— О чём это ты? — не понял я.

Он махнул рукой.

— А, забудь. Просто давай продолжим идти.

У меня возникло такое ощущение, что Андреев что-то скрывает от меня. Всё же надо быть настороже с ним. Вряд ли он сопровождает меня к храму, чтобы я получил свой магический дар. Скорее всего храм — это единственный способ выбраться с болот. Но как… неужели там есть портал?

После этого мы замолчали и каждый думал о своем. Солнце начало закатываться, и весь мир стал красным. Воздух в вечернем тумане стал прохладным, с красными лучами света. На небе медленно проплывали темно-красные облака. Звезды и луна появились на алом небе.

Было очень красиво.

Но я думал только о том, как станет холодно, когда солнце полностью уйдет.

Прежде чем это произошло, Андреев нашел место для ночлега. Он нашел узкую пещеру рядом с тропой, спрятанную за большими камнями. Мы были рады, что нашли убежище от холодного ветра. Мы исследовали пещеру и остались там ночевать.

Я взял дрова, чтобы развести костер, но Андреев остановил меня, пожав плечами.

— Сегодня мы не будем разжигать костер. Монстр слишком близко.

Нам придется провести ночь без теплого огня, который обычно согревал нас. Но лучше это, чем замерзнуть снаружи. Пещера хоть и без костра, но в ней не так страшно, как за её пределами.

Я сел у стены пещеры. Баронет Андреев сел напротив меня, он выглядел грустным и задумчивым.

Баронет был явно в странном настроении. Когда мы разбивали лагерь, он обычно заботился о своем мече, но сегодня нет.

Когда солнце полностью скрылось и в пещере стало совсем темно. Я всё ещё мог видеть своим божественным зрением, хотя и очень слабо. Но Андреев, наоборот, оказался полностью слепым.

Он выглядел благородно и немного грустно в этой темноте. Я смотрел на него, борясь с сонливостью.

Его сегодняшний взгляд и разговоры о том, что мы могли бы быть друзьями были странными. А также то, что он не почистил свой меч могли говорить лишь об одном.

«Он собирается убить меня сегодня ночью»

Наконец, Андреев заговорил тихим голосом:

— Знаешь, это странно. Обычно я чувствую, когда кто-то рядом со мной, даже в абсолютной темноте. Но с тобой такого чувства нет. Ты словно просто одна из теней.

Я не стал говорить ему о том, что в древности богу Шадаару поклонялись и просили помощи воры, убийцы и проститутки. В общем все те чей промысел и профессия были связаны с темнотой и тенями. Так что Андреев правильно уловил суть моего потенциала.

Но я молчал в ответ, и Андреев улыбнулся.

— Ты спишь? — его вопрос разнесся в темноте.

Я никогда не разговаривал с баронетом без веской причины, а теперь между нами появилась какая-то странная близость. Поэтому я решила ответить. Возможно, темнота дала придала смелости.

К тому же, у меня назрел вопрос.

— Почему ты спрашиваешь? Ты ждешь, пока я усну, чтобы убить меня? Или ты собираешься сделать это утром?

У баронета на лице замерла улыбка. Он опустил голову, как будто стыдился чего-то. Через какое-то время, после долгого молчания, он наконец сознался:

— Да, я подумал, что если я сделаю это, когда ты спишь, то тебе не придется страдать. Это произошло бы быстро и безболезненно.

Я, незаметно для него, горько улыбнулся.

Баронет вздохнул и опустился на пол, прислонившись к стене пещеры. Он так и не смотрел мне в глаза.

— Я не жду, что ты меня простишь. Этот грех тоже будет на моей совести. Но пожалуйста, если можешь… попробуй понять меня. Если бы все было по-другому, я бы с радостью позволил тебе убежать, встретив этого монстра. Но у меня есть обязанность, которую я должен выполнить. Пока я ее не выполню, я не могу просто умереть.

Я засмеялся.

— Вы, люди… Посмотрите на себя! Вы собираетесь убить меня, но все равно ищете хороших оправданий. Как удобно! Я ненавижу лицемеров, вроде вас. Почему ты не можешь просто быть честным? Не обманывай меня… просто скажи это! Я хочу убить тебя, потому что это легко. Я хочу убить тебя, чтобы выжить самому.

Андреев закрыл глаза, его лицо было полное грусти.

— Прости. Я знал, что ты не сможешь понять.

«Что тут понимать?»

Я риблизился к нему, гнев заполнил меня.

— Расскажи мне. Почему я должен умереть?

Баронет наконец поднял глаза. Хотя ему было темно и он ничего не видел, он повернулся в сторону моего голоса.

— Мне просто заплатили очень большие деньги и обещали титул повыше, если ты не выберешься из этих болот.

Значит враги моего рода оказались не так просты и они подкупили даже тех, кому я почти доверял.

— Ты можешь просто отпустить меня, знаешь. Мы разойдемся. Найдет меня монстр-медведь или нет, это уже не будет тебя волновать.

Андреев отрицательно покачал головой.

— Умереть от лап этой твари… это слишком жестоко. Лучше, если я сам сделаю это. В конце концов, я всегда исполняю обещанное.

«Как благородно с твоей стороны».

Я присел на место, полный уныния. Через некоторое время я тихо произнес:

— Знаешь, когда я только попал сюда, я был готов умереть. Я был слабым. Но потом я передумал. Я решил, что мне нужно выжить. Я должен выжить, несмотря ни на что.

Баронет задумчиво посмотрел на меня.

— Жить так, чтобы оставить след в памяти?

Я улыбнулся. В моих глазах промелькнул темный блеск.

— Нет. Я просто буду сопротивляться вам всем. Всем кто против меня.

Молодой баронет молчал несколько мгновений, затем кивнул, принимая это.

— Не волнуйся. Я сделаю это быстро.

Мои глаза вспыхнули гневом:

— Ты слишком уверен в себе. Что заставляет тебя думать, что ты сможешь убить меня? Может быть, это я убью тебя вместо этого.

Баронет кивнул головой.

— Я не уверен в этом, — сказал он.

… Но в следующий момент он потерял равновесие и упал на одно колено. Его лицо стало очень бледным, и он издал страшный стон, когда внезапно начал блевать кровью.

Я удовлетворённо улыбнулся.

«Наконец-то, а то я думал, что не действует на него».

Баронет оказался на коленях, его одежда запачкалась кровью. Он был ошеломлен и смотрел на свои руки, пытаясь понять, что с ним случилось.

— Что… что это такое? Магия?

С широко открытыми глазами и бледным лицом он обратился ко мне.

— Пещерский говорил правду? Ты проклял нас Божественным проклятием Тьмы?

Я вздохнул.

— Я бы хотел иметь такую способность проклинать, но у меня нет никаких особых способностей, на самом деле.

— Тогда… как это случилось?

Я пожал плечами.

— Я просто отравил вас всех троих ещё в самом начале пути.

Баронет вздрогнул и пытался понять, что он слышит.

— Что?!

— После нападения медведя, ты отправил меня искать воду. Я нашел бутылки с трупов солдат и выжал в каждый из них сок Волчьей Кровохлёбки — ядовитого растения, растущего на болоте. Кроме своей бутылки конечно же. Этого было достаточно, чтобы медленно убить любого, кто выпьет из них. Я просто предусмотрел, что никто из вас ненадежен. И просто обезопасил себя. Как оказалось я был прав.